La Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) ha iniciado un innovador proyecto de investigación enfocado en el desarrollo de un sistema de ultrasonido portátil para el monitoreo de condiciones crónicas. Este esfuerzo busca transformar la atención médica para los ancianos, permitiendo un seguimiento continuo y en tiempo real de enfermedades como la hipertensión y la insuficiencia cardíaca.
El proyecto, denominado Wearable Imaging for Transforming Elderly Care (WITEC), representa un avance pionero en la intersección de la tecnología portátil, la imagenología médica y la ciencia de materiales. El objetivo es crear el primer sistema de ultrasonido que pueda realizar imágenes cardiovasculares intermitentes durante 48 horas, facilitando un diagnóstico continuo y efectivo.
Colaboración interdisciplinaria para la innovación en salud
Este programa de investigación, que cuenta con un respaldo multimillonario del National Research Foundation (NRF) de Singapur, reúne a expertos de instituciones de renombre como el MIT, la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) y la Universidad Nacional de Singapur (NUS). El Hospital Tan Tock Seng (TTSH) colabora en la fase clínica, donde se llevarán a cabo ensayos para validar el uso del sistema en el manejo de enfermedades cardiovasculares crónicas.
Bruce Tidor, director interino de SMART, enfatiza la importancia de este tipo de investigaciones colaborativas: “Abordar los desafíos más urgentes de la sociedad requiere un pensamiento innovador e interdisciplinario. WITEC aprovechará la experiencia de MIT y otras instituciones líderes en Singapur para avanzar en investigaciones transformadoras que generen un impacto real”.
Equipamiento de vanguardia para una investigación avanzada
El laboratorio de WITEC está equipado con tecnologías de última generación, como la primera impresora 3D de sub-micrómetro en el sudeste asiático y el sistema de imagenología ultrasonica Verasonics Vantage NXT 256, que es único en Singapur. Estas herramientas permitirán a los investigadores crear componentes con una precisión sin precedentes, esenciales para el desarrollo de materiales bioadhesivos y interfaces de dispositivos que aseguren una adhesión segura para la piel.
Además, el sistema Verasonics ofrece la posibilidad de probar métodos de imagen personalizados, mejorando la formación de haces y la captura de imágenes de alta resolución. Esta integración permitirá un monitoreo de imagen cardiovascular en tiempo real, superando las limitaciones del equipo tradicional de hospitales.
Innovación en el cuidado de enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas están en aumento, especialmente entre la población anciana. Esto resalta la necesidad urgente de herramientas de monitoreo accesibles y efectivas. Actualmente, los dispositivos portátiles disponibles, como relojes inteligentes, ofrecen datos limitados, mientras que los sistemas de ultrasonido tradicionales son voluminosos y solo se utilizan ocasionalmente en hospitales.
WITEC busca cerrar esta brecha con su sistema de ultrasonido portátil, que permitirá hasta 48 horas de imagen ininterrumpida, combinado con diagnósticos potenciados por inteligencia artificial. Este avance no solo mejorará los resultados de los pacientes, sino que también aliviará la carga del personal médico, permitiendo que se concentren en cuidados más complejos.
Desarrollo de un futuro en salud más accesible
El equipo de WITEC está formado por destacados investigadores, incluyendo a Xuanhe Zhao del MIT y Joseph Sung de NTU, quienes destacan la importancia de crear tecnologías que transformen la atención médica. “Nuestro objetivo es proporcionar a los clínicos información continua y rica sobre el estado de salud de los pacientes, lo que les permitirá un tratamiento más efectivo”, afirma Sung.
Los ensayos clínicos comenzarán este año bajo la dirección de Violet Hoon del TTSH, y en los próximos tres años, WITEC espera desarrollar una plataforma integral que permita un monitoreo a largo plazo y un manejo efectivo de las condiciones cardiovasculares.
SMART se compromete a impulsar tecnologías que aborden desafíos globales, y WITEC se suma a sus esfuerzos de investigación en áreas como la resistencia antimicrobiana y la terapia celular.
