Estudiantes del MIT exploran la conexión entre mente y cuerpo. La clase «Ejercicio es Medicina» integra actividad física y contenido académico en un enfoque innovador.
La importancia del ejercicio en la salud
Desde tiempos antiguos, se ha reconocido que la actividad física puede prevenir y tratar diversas enfermedades mentales y físicas. Sin embargo, actualmente, el ejercicio no es un foco central en los sistemas de salud modernos. Esta es la pregunta que motiva la clase STS.041/PE&W.0537 (Ejercicio es Medicina: De las Civilizaciones Antiguas a los Sistemas de Salud Modernos), que surge de una colaboración entre el Programa en Ciencia, Tecnología y Sociedad (STS) del MIT y el Departamento de Atletismo, Educación Física y Recreación (DAPER).
Más allá de la tradicional enseñanza práctica del MIT, «Ejercicio es Medicina» (EIM) ofrece una educación experiencial completa. Esta combinación de lecturas, conferencias y actividad física se lleva a cabo en el Centro Zesiger y en los campos deportivos del MIT. Los estudiantes abordan temas como las barreras al ejercicio, la soledad como un problema de salud pública y los determinantes sociales de la salud a través de actividades como acrobacias en pareja, broomball y navegación. Durante la semana de exámenes parciales, reflexionan sobre el impacto mental de actividades como la meditación y el pickleball, además de aprender sobre los principios de la medicina tradicional china a través del Qigong.
Un enfoque interdisciplinario
Co-enseñada por las profesoras Jennifer Light y Carrie Moore, junto con otros instructores de DAPER, EIM se ofreció por primera vez en la primavera de 2024 para 20 estudiantes de pregrado. Se invita a estudiantes de todas las especialidades a inscribirse; la próxima oferta se llenó rápidamente, duplicando su tamaño a 40 estudiantes, con una larga lista de espera.
«Ejercicio es Medicina» es uno de los tres cursos que Light y Moore ofrecen como parte del Proyecto MIT sobre Educación Corporal, lanzado en 2022. La profesora Light tenía la intención de crear una clase académica donde los estudiantes pasaran al menos el 50 por ciento de su tiempo de aprendizaje realizando actividades físicas que refuercen los objetivos académicos presentados.
Impacto en la experiencia educativa
“Desarrollé un nuevo proyecto de investigación sobre la sabiduría antigua y la ciencia moderna del movimiento y el aprendizaje, y buscaba desarrollar cursos que pusieran este método en práctica. A través de Anthony Grant, director atlético y jefe de DAPER, me conecté con Carrie. Nos estamos divirtiendo mucho colaborando; un curso rápidamente se convirtió en dos, y ahora en tres”, comenta Light.
Los cursos sobre la historia de la medicina y los sistemas de salud han sido un pilar del programa STS. En EIM, los estudiantes se reúnen con la Directora de Salud del MIT, Cecelia Stuopis, quien ofrece perspectivas sobre el papel del ejercicio en la atención médica a lo largo de la historia del Instituto. Las discusiones también abarcan factores económicos que pueden influir en las ideas e innovaciones en campos STEM.
Reflexiones de los estudiantes
La colaboración con DAPER ayuda a los estudiantes a profundizar su comprensión de las lecturas y conferencias. Light espera que esto les permita encontrar formas de integrar el movimiento en sus vidas después del semestre. Moore añade: “Este curso permite a los estudiantes reflexionar sobre el impacto del movimiento en su cognición, experimentando aumentos en la motivación, el estado de ánimo, la concentración y la comunidad, así como una mejora en la retención de contenido al involucrar más partes del cerebro”.
“Los instructores de DAPER tienen una increíble habilidad para hacer que muchas actividades físicas sean accesibles a nivel principiante, y los estudiantes se van del curso apreciando nuevas actividades que pueden realizar en el campus o a medida que se integran al mundo real”, señala Light.
